1931 Erik Reger (d.i.: Hermann Dannenberger): Union der festen Hand

In seinem Romandebüt »Union der festen Hand« setzte Erik Reger (d.i. Hermann Dannenberger) seine Forderung nach der »publizistischen Funktion der Dichtung« um. Das mit dem Kleist-Preis ausgezeichnete Werk schildert historisch getreu die wichtigsten wirtschaftlichen und politischen Prozesse der Jahre 1918 bis 1930 im Ruhrgebiet: Aus den revolutionären Nachkriegswirren geht die Schwerindustrie durch geschickte Manipulation mit Reparationsverpflichtungen und Inflationswerten als Sieger und Monopolist hervor. Diese Entwicklung wird gesellschaftlich detailliert durchleuchtet, wobei Reger auch vor einer polemischen Kritik an den Arbeiterschaft und ihren kleinbürgerlichen Sehnsüchten nicht halt macht. Die mehr oder weniger deutlichen Anspielungen auf reale Personen, Firmen und Vereinigungen (besonders den Krupp-Konzern) lösten lebhafte Diskussionen aus.Die Kritik lobte die perspektivische Komplexität und stilistische Brillanz von Regers Reportageroman. Hermann Broch verglich den Roman mit Musils »Mann ohne Eigenschaften«. Heute gilt das Werk als der deutsche Industrieroman und einzigartiges sozialhistorisches Dokument – ein Schlüsselwerk über die Verhältnisse, das Denken und die Verhaltensmuster quer durch die sozialen Milieus und politischen Gruppierungen.Reger, 1893 in Bendorf/Rhein geboren, war nach dem Studium der Germanistik, Kunst und Geschichte unmittelbar nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs eingezogen worden. 1917 geriet er in englische Gefangenschaft, aus der er 1919 ins Ruhrgebiet zurückkehrte. Durch die Arbeit im Pressebüro der Krupp-Werke (1919-1927) wurden ihm Interna der deutschen Nachkriegsindustrie bekannt. Seit 1924 arbeitete er regelmäßig (und später rastlos) für verschiedene Zeitungen. Da ihm dies als Angestellter der Kruppschen Pressestelle untersagt war, legte er sich sein Pseudonym zu. Als Lizenznehmer, Mitherausgeber und Chefredakteur des »Tagesspiegels« knüpfte er nach 1945 erfolgreich an sein journalistisch aufklärerisches Wirken an.